Binnen het CATCO2RE project werkt het Solhyd project samen met onderzoekers van UGent om hernieuwbare moleculen te produceren uit groene waterstof en CO2. In een experiment op laboschaal werd Solhydtechnologie gebruikt om waterstofgas te produceren, dat rechtstreeks werd gebruikt in een methanator. Dat is een reactor die waterstof en CO2 omzet in methaangas met behulp van katalysatoren.

Methaan is de hoofdcomponent van aardgas. In aardgas is het methaan van fossiele oorsprong, maar het is ook mogelijk om synthetisch, hernieuwbaar methaan te maken. Ook hernieuwbaar methaan is nog steeds een broeikasgas – maar als methaanlekken voorkomen worden en er hernieuwbare CO2-moleculen worden gebruikt, heeft dit het potentieel om een brandstof te bekomen die geen broeikasgasuitstoot veroorzaakt.

Dit succesvolle experiment toont aan dat het mogelijk is om hernieuwbaar methaan aan te maken met behulp van Solhydtechnologie. In een 5-uur durend experiment was er een stabiele productie van methaan. De resultaten waren vergelijkbaar met een experiment waarin industriële cylinders met ultrazuiver waterstofgas werd gebruikt. Dat toont aan dat de waterstof die werd gemaakt met Solhydtechnologie voldoende zuiver is, en geen sporen bevat van onzuiverheden die de methanatiekatalysator kunnen verstoren. Dit is een belangrijke verwezenlijking, maar slechts een eerste stap. De projectpartners zullen nu evalueren wat het toepassingspotentieel is van deze zon-naar-methaantechnologie, en wat de vereisten zijn voor opschaling.